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Rituel interminable

La question

Nous avons trois enfants encore petits. Le soir, c’est toujours la même chose: mon épouse n’en finit pas de les mettre au lit. Il lui faut tellement de temps qu’elle manque systématiquement le début des films. J’ai déjà proposé plusieurs fois de faire moins long, rien n’y fait, les couchers sont interminables. Que faire?

Le proverbe du sage Nô-Mi

Si les choses obéissaient aux cris et à la colère, nous craindrions le soleil autant que nous aimerions la tempête...

 

La réponse du psy

Observez-vous, le soir, au moment de vous coucher. Je suis prêt à parier que vous avez, comme tout le monde, une série d’habitudes qui s’apparentent à un petit rituel, marquant votre entrée dans le royaume de Morphée. C’est que ce n’est pas rien, huit heures de sommeil. Demandez à un insomniaque, il vous expliquera en long et en large à quel point les nuits ressemblent au cortège interminables de secondes et de minutes qui défilent en silence dans l’obscurité, suivant la cadence exemplaire des aiguilles du réveille-matin. Pour les enfants, cette plongée dans un univers sombre et parfois peuplé de mauvais rêves n’est pas facile. A la lumière se substitue le noir, au tumulte de la journée le calme de la maison endormie. Votre épouse l’a bien compris et elle leur a aménagé une sorte de passerelle qui les aide à passer en douceur la douane du Pays des Songes. Ces moments que vous trouvez interminables ne sont de loin pas du temps perdu: vos petits diables s’endorment paisiblement et passent une bonne nuit, ce qui est appréciable à tous points de vues. Souvenez-vous, lorsqu’ils étaient encore de petits bébés et qu’ils vous réveillaient toutes les demi-heures et vous mesurerez tout le chemin parcouru! Je comprends votre souci de permettre à votre femme d’assister au début des films et des émissions que vous regardez ensemble mais il ne suffit pas de proposer de “faire moins long” pour résoudre le problème. Trois enfants à mettre au lit ce n’est pas une mince affaire et je vous suggère donc de mettre la main à la pâte avant de vous énerver dans votre coin. Vous aurez certainement des méthodes plus “expéditives” qui correspondent mieux à votre tempérament, mais peu importe, si vous habituez les enfants à un rituel bien défini. Essayez différentes tactiques: l’heure du coucher, par exemple, peut être avancée d’un quart d’heure, une seule histoire peut être racontée aux trois en même temps au lieu de le faire séparément, etc... Je crois qu’il est très important que le tout se passe sans stress ni tensions inutiles: vous n’aurez rien gagné si vous commandez à votre femme de se dépêcher et que vos enfants ne peuvent ensuite pas s’endormir tranquillement parce qu’ils entendent papa et maman se disputer dans le couloir... Par ailleurs, vous pouvez imaginer des trucs tout simples pour vous aider: offrez à vos trois petits monstres une lampe de poche que vous leur laisserez s’ils sont - et ont été - sages. Ils joueront ainsi un moment dans le noir avec leur sabre lumineux et auront l’impression d’avoir en main un outil prodigieux pour conjurer les angoisses qui se cachent dans l’ombre des ténèbres. S’ils sont assez grands, donnez-leur quelques livres à lire et laissez une lumière allumée pendant vingt minutes. Passez éventuellement un disque de musique douce ou de berceuses. Bref, faites fonctionner votre imagination! Je suis sûr que votre partenaire sera enchantée de votre aide et de vos idées et qu’elle accueillera volontiers toute suggestion qui lui permette de combiner sa fonction de maman désireuse de donner à ses enfants le meilleur d’elle-même et sa fonction d’épouse qui passe d’agréables soirées en compagnie de son mari. Mais, de grâce, ne jouez pas aux dictateurs, qui font semblant de vouloir arranger les choses en haussant le ton, passivement affalés dans un fauteuil devant leur tube cathodique.